編者按：2023年2月25日，上海社會科學院國際問題研究所柯靜副研究員接受上觀新聞采訪談美國新預算案中的兩黨斗爭。
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近日，美國總統拜登向國會提交2024財年財政預算案，其中創紀錄的軍費開支、削減赤字、向富人征稅等計劃引發關注。這次預算也反映出拜登為未來競選做準備的意圖，而兩黨都會借機為明年大選做足文章。在接下來兩黨圍繞預算案長達數月的博弈中，共和黨人必然會加以阻撓。兩黨面臨不同的困境和難處，一些預算計劃可能只是遙不可及的夢想。
預算案兩黨爭執的焦點
2024年大選已不再遙遠。上海社會科學院國際問題研究所副研究員柯靜認為，圍繞預算案的爭執不僅體現了兩黨政策綱領的區別、爭奪各自選民的戰場，彼此之間的攻擊事由也會是明年大選中攻擊對方的焦點之一。
柯靜說，共和黨人的攻擊重點在于：第一，民主黨人不負責任的財政開支；第二，引發持久通貨膨脹的風險。而就預算案討價還價的籌碼，則是不斷臨近的政府債務上限危機。在美國聯邦政府債務規模觸及目前約31.4萬億美元的上限之后，共和黨人會致力于利用這一杠桿，對拜登提出的預算案進行重要調整，絕對不會讓民主黨人輕易討好選民。
根據無黨派的國會預算辦公室上個月發布的最新分析報告，美國政府債務近年來不斷膨脹。從當前政府收入和支出情況來看，預計將在未來10年內增長高達19萬億美元的債務。共和黨會充分利用這一點來打壓民主黨人的龐大預算，試圖將整個民主黨描繪成一群稅收和支出的激進自由主義者，同時推出他們較民主黨人緊縮的財政方案。
共和黨人的困境
拜登新預算案中具體哪些方面會成為共和黨人調整的目標？柯靜說，目前，共和黨人大概率不敢大張旗鼓地拿重要的社會保障和醫療保險計劃開刀。這段時期，民主黨人已經在不遺余力地將共和黨人打造成破壞美國人民提升生活保障水平的罪魁禍首。2022年中期選舉中，共和黨人未能如愿取得預期中的較大優勢，可能導致在這個問題上更加謹慎對待、小心翼翼，不會提出大幅削減這部分開支的激進措施。而較去年提升3.3%的國防開支，考慮到當前兩黨在安全問題上的共識以及通脹問題，不太可能會被削減。因此，強化社會保障和醫療保險的資格條件和審核工作（比如年齡要求、工作要求等）、審議國稅局加強執法的大筆投入，以及拜登政府為推進產業政策而提供的一些稅收抵免，此外，走得過遠的社會保障開支，比如繼續提高的兒童稅收抵免金額，可能較容易成為共和黨人的調整目標。
但根據無黨派預算組織“負責任的聯邦預算委員會”的測算，如果不顯著調整社會保障、醫療保險和國防開支，需要削減其他聯邦支出高達78%，才可能實現共和黨人所提出的緊縮開支目標。巧婦難為無米之炊，共和黨人究竟要如何拼拼湊湊，才能拿出一份既能體現本黨綱領，又不至于過于開罪選民的預算方案，是共和黨人必須要面對的重大考驗。因此，共和黨人很可能如同民主黨人，提出一個更為長期的平衡預算的藍圖。至于它是不是真的可實現的“愿景”，抑或只是迷惑選民的一張“大餅”，時間會給出最終的答案。
民主黨人的難處
在本次預算方案中，拜登政府重點強調將在未來10年中削減約3萬億美元的聯邦赤字，較他上月在國情咨文演講中承諾的2萬億美元減赤目標更進一步，充分體現了民主黨人對共和黨人抨擊其大手大腳花錢的擔憂。
但這些數字怎么看都有點虛幻。目前的情況是，當前31.4萬億美元債務的利息在這十年里就將達到10萬億美元。而通脹持久的風險、緊縮政策下的高利率及其引發經濟衰退的可能性、人口老齡化所帶來的醫療成本提升等問題，會進一步增加未來削減赤字的難度。
柯靜說，民主黨的壓力在于，內部左翼人士以及為數眾多的民主黨選民要求實現其經濟議程中尚未成為法律的部分，繼續推進社會保障等資金投入，但其支付開支的增稅計劃卻很難在國會順利通過。增稅的阻礙不僅來自于共和黨人，還有民主黨內部人士的質疑。例如，此前在推進《重建更美好未來》議程中，民主黨參議員曼欽和西內瑪對此曾加以阻撓。可以預見，接下來這段時期，圍繞這些問題而開展的博弈必然會牽扯拜登政府和民主黨人不少的時間和精力，特別是在共和黨人控制國會眾議院多數席位的情況下。而最終妥協的版本，一定會大打折扣。而白宮當前對2023年經濟增長預期僅為0.6%，未來10年的經濟增長預期也已降至2%左右，聯邦政府削減赤字的目標很可能會成為遙不可及的夢想，從而使得兩黨在這個問題上所做的承諾不過是愚弄選民的數字游戲。
而民主黨更需要迫切解決的問題是，當前通脹似乎又出現了可能更加持久的跡象。對通脹問題的詰難，始終會和拜登政府和民主黨人在疫情中的大肆開支相聯系，不僅會影響國會兩黨圍繞這份財年預算的博弈進程，也會成為明年大選之前民主黨人必須要認真對待的不確定因素。
