原文源于上觀新聞，2022年4月2日
柯靜，上海社會科學院國際問題研究所副研究員
“現實如同雞蛋一樣飽滿，讓人幾乎無法擺脫它的束縛。我們相信它們是永恒的，直到它們被歷史抹去。”
如果一個社會能夠實現真正的機會平等，讓每個人得以憑借自身努力和天賦實現階級躍升，這樣的社會，是不是一個公正的社會？當代著名哲學家、哈佛大學教授邁克爾·桑德爾在其新作《精英的傲慢：好的社會該如何定義成功？》一書中拒絕了這一根深蒂固的觀念，毫不留情地指出，正是這種優績至上的制度，摧毀了美國的社會紐帶，瓦解了人們對彼此的尊重，成為激發民粹主義崛起的深層次原因。
優績至上理念之所以如此鼓舞人心，是因為它蘊含著打破階層固化、實現社會流動的承諾，確保努力工作并遵守規則的人們能夠站在與其才能和夢想相匹配的高度。這種階層躍升的可能性構成了“美國夢”的核心，激勵著無數美國人為之努力和奮斗。而秉持這一理念的人們并不崇尚結果的平等，相反，他們樂見競爭與淘汰，將公平競爭環境下社會分層的結果作為評判個體成功或失敗的標準，并認為每個人都需要為自己能否成功承擔責任。“所得”即“應得”，成功者可以自命不凡，而失敗者理應承受痛苦。
然而當美國名校招生舞弊的驚天丑聞曝光，當優績至上也未能改變財富和特權壟斷，當民粹主義者的憤怒成為左右總統大選結果的重要因素，美國的精英們才開始真正關注美國右翼人群內心深處的“深層敘事”。但因對優績至上主義不加質疑的吹捧，認為社會與經濟的獎賞理應依據個人的努力、天賦和成就來決定，視此為理所當然的公平原則并賦予其道德上的正當性，使得主流中右翼和中左翼間的政治爭論始終主要圍繞著如何解釋機會平等和如何實施機會平等，來更好地實現個人階層躍升和社會流動。
但在桑德爾看來，導致當代美國政治和社會兩極分化、憤怒對抗的根源是主流政黨構想公共利益的技術官僚治國和親市場的全球化，用優績至上的方式來界定贏家和輸家。當“優績”成為定義成功與失敗的標準，所有人都會去爭奪獲取成功的關鍵資源。大學文憑作為獲得有尊嚴的工作和贏得社會尊重的關鍵條件，圍繞這一理念進行的政治構建和社會分層，逐步演變為文憑特權和精英階層的傲慢，是當今美國政治中最深刻的分歧。
與主流建制派認為優績主義的問題在于實踐層面的偏離不同，桑德爾指出，正是優績主義理念的缺陷侵蝕了美國民主政治。由于通往“優績”的道路從不公平，這種資本主義經濟的競爭邏輯和效率最大化原則本身并不具備道德和政治上的正當性。迄今為止，人類能否成功的因素大多不取決于自身。天賦來自基因，能否獲得優質教育資源很大程度上取決于家庭財富和特權，努力未必能讓人們獲得成功。既然“優績”更多依賴于任意性，它便不具有“應得”的正當性，憑借“優績”獲得的階層躍升自然談不上公正。既然如此，優績制度下獲勝者的統治帶來的不平等格局便失去了合理性，而精英們的傲慢和弱勢群體受到的屈辱則成為民粹主義者怨恨情緒的根源。
如何擺脫績效至上的陷阱，桑德爾呼吁真正培養民主所需要的社會紐帶和公民歸屬，而非僅關注提升社會流動性。只有讓實現階層躍升者對命運懷有謙卑，讓未能向上流動者能夠在原地蓬勃發展并被社會同樣視為對公共利益有貢獻，才能超越優績的暴政，邁向真正包容的公共生活。為此，需要重新思考大學的角色、工作的尊嚴和成功的意義，不應僅依據市場競爭的輸贏來界定成功或者失敗，還需根據對公共利益的道德重要性來進行評估。同時，應將公民在經濟生活中的角色視為生產者而非消費者，重塑工作的尊嚴，重構公民社會的紐帶。在這一點上，桑德爾無疑也認同齊格蒙特·鮑曼對于消費者社會一切以經濟增長和有效性優先的抨擊，但從桑德爾否認羅爾斯支持征稅以實施收入再分配可以糾正優績制度的缺陷來看，他同樣不會贊同鮑曼以需求原則來改造社會保障制度就能恢復人類尊嚴的觀點。在桑德爾看來，分配正義永遠無法克服精英的傲慢和弱勢群體的屈辱感，故而無法彌合美國政治和社會最深刻的分歧。
然而，對優績制的批判永遠比找出一條不被視為是“烏托邦”的道路來得簡單。桑德爾關于分配正義的界定應納入公共利益的道德重要性和“貢獻正義”的概念，在實踐中未必能夠達成廣泛的政治共識。正如桑德爾對人類在不同時代會獎賞不同才能從而使得憑才能獲取成功充滿了道德偶然性一樣，不同時代、不同地區的人們對于公共利益的范圍和優先性的理解充滿了爭議，使得它難以形成清晰的標準，更難以被所有人信服。盡管如此，桑德爾對優績制度的批判及其對分配正義的重新闡釋無疑是極具價值的，為人類超越機會平等的迷思、邁向更為和諧的公共生活指出了方向。
但正如羅歇-波爾·德魯瓦所說，“現實如同雞蛋一樣飽滿，讓人幾乎無法擺脫它的束縛。我們相信它們是永恒的，直到它們被歷史抹去”。身在歷史長河中，我們確實無法肯定，不被市場奴役的經濟、不再加劇的經濟鴻溝的烏托邦不會成為現實。站在歷史的十字路口，我們需要重新選擇未來的方向。
(作者系上海社會科學院國際問題研究所副研究員)
《精英的傲慢：好的社會該如何定義成功？》
[美]邁克爾·桑德爾 著
曾紀茂 譯
中信出版集團
