以下文章來源于聯合早報，2020年10月13日
胡志勇，上海社會科學院國際問題研究所研究員
美國、日本、澳大利亞及印度四國外長對話，10月6日在日本東京舉行。美國國務卿蓬佩奧、澳大利亞外長佩恩、日本外交部長茂木敏充和印度外長蘇杰生參加了這次會晤。外長共同討論了印太地區的安全議題，并重點討論了中國在印太地區不斷擴大的軍事行動，重申各方合作的重要性。
美日兩國外長還舉行了單獨會晤，就東海、南中國海及朝鮮局勢交換了意見，強調要強化同盟關系、促進印太區自由開放，以應對中國日益增強的海洋活動。
日方表示，日本政府的基本方針是推進自由開放的印度洋－太平洋地區，強化合作，并期望美日帶頭執行及實現印太區自由開放。美國認同自由及開放的印太區，是地區和平及穩定的基礎，強調美日關系是推動“印太戰略”的基石，并就中國在東海及南中國海的活動增加交換了意見。
蓬佩奧是疫情發生后首位到訪日本的美國高官，也是日本首相菅義偉上任后所接見的第一位外國政要。菅義偉強調，將維持強大的日美同盟，繼續推動前首相安倍所提出的“自由且開放的印太地區”構想，以對抗中國不斷擴大的海洋影響力。
在冠病疫情仍在全球肆虐的當下，四國外長會晤仍線下舉行，標志著四國聯盟合作的一個較大突破。美國借此次四方會晤，積極推進“印太戰略”，期望建立印太地區多國間安全保障框架，強調美日印澳四國加強合作，希望將美日印澳四國合作制度化，并擴大到印太地區多個國家，以構建一個對抗中國的安全保障網。
印太地區成為世界經濟復蘇與增長的引擎，美國期待通過美國與盟友的防務伙伴關系和外交伙伴關系，以營造安全且有保障的地區環境，在印太地區發揮重大作用。2017年12月和2018年1月，美國政府分別發布了《國家安全戰略報告》和《國防戰略報告》，正式將“印太戰略”升級為國家戰略。
2019年6月，美國國防部發布了美國《印太戰略報告》，全面闡釋了特朗普政府的“印太戰略”目標、主要威脅及實現目標的手段，該報告是美國推進“印太戰略”的重要政策文件。
“印太戰略”成為特朗普政府主要的國際戰略之一，“四國聯盟”是“印太戰略”的核心。美國積極將印太防務關系正式化，將所謂“四國集團”整合成趨近于北約的組織，強化具有共同價值觀和戰略的國家間的凝聚力，不斷擴大“四國聯盟”影響力，建立印度洋－太平洋地區的多邊安保框架，進一步迫使印太地區的東南亞國家和韓國，在國際形勢中選邊站隊。但2020年9月，韓國稱無意加入“四方安全對話”牽制中國的行列，印太地區陷入地緣政治矛盾沖突的復雜亂局中。
“四方安全對話”是由美國、日本、印度、澳大利亞組成的多邊安全協商機制，由美國主導，為美國、日本、印度和澳大利亞四國之間的戰略對話，旨在“印太地區”牽制中國。2007年5月在日本首相安倍晉三的提議下啟動。2008年2月澳大利亞單方面退出，“四方安全對話”宣告失敗。
自2017年11月重啟以來，“四方安全對話”成員國已經舉行了五次會議，并將對話提升到了部長級，意在聯合制衡中國在亞太地區不斷增長的影響力。會晤內容不斷增加，包括網絡安全、反恐和人道主義援助和救災能力等。而現在“四方安全對話”全面復活，美日印澳四國之間合作不斷加強，“四方安全對話”成員逐漸就自由開放的印太戰略的原則達成了共識，發揮四國的相對優勢，加強成員國在基礎設施方面的務實合作，探索防務合作新形式，加強非傳統安全合作，擴大太空和海洋領域合作，將在戰略領域制衡中國的影響力，確定為“四方安全對話”的明確目標。
印度剛開始對“四方安全對話”態度曖昧，在贊同遏制中國的戰略意圖，而繼續參與該對話的同時，也不放棄不結盟外交傳統，采取了實用主義的手法，在大國之間搞外交平衡政策。但在今年與中國邊界摩擦不斷升級的態勢下，印度更強化了與其他三國的關系。
美國特朗普政府正在考慮與亞太國家建立北約式聯盟，以攜手對抗中國在印太地區的影響力。
對此，中國的應對方案是保持高度警惕，加快國內改革開放和軍隊現代化建設，堅決維護好國家主權和領土完整。
