當我所在的創新團隊決定將下一個考察對象定為巴基斯坦時，我身邊所有的師友都神色凝重地囑咐我：“注意安全”。作為沐浴著大國安全的春風成長起來的一代人，我們怎么能放任世界上有這么一個危險的國家存在而不去一探究竟呢——世界那么險，我想去看看。
臨行前，小分隊的隊長一再語重心長地叮囑我們兩位女同志，要帶好頭巾，還要著正裝。于是，我開始腦補自己頭上頂著黑紗只露兩只眼睛、身上穿著小西服的醉人畫面，這畫面讓我有些退縮了。是的，恐襲沒有嚇到我，這身行頭嚇到我了。
好吧，我就是活得這么避重就輕。
從首都機場到伊斯蘭堡國際機場，除了翹首期盼的接機人群變成罩袍男女，機場整體的風格并未讓我產生異國他鄉的感覺。甚至，我從伊斯蘭堡機場的硬裝風格中嗅到了熟悉的味道。要知道，當年尼泊爾加德滿都國際機場的“小巧”差點兒讓我重新定義“國際”這個詞呢。上網一查，果然是中方援建。離開機場的時候，我猛然回首，夜色中的伊斯蘭堡國際機場還真是容光煥發呢。
全程接待我們的是穆斯林研究所（Muslim Institute），這個機構的掌門人是伊斯蘭教內部非常溫和的蘇菲派代表，下面的研究人員也都謙恭有禮。重要的是，他們一直西裝革履，而且明確告知我不用戴面紗，說戴面紗完全是個人選擇，巴基斯坦是現代的、自由的國家，不必拘泥。這個保證讓我如釋重負。
嗯，巴基斯坦的天是明朗的天。
到達酒店之后，喜迎前來探望我們的大使館工作人員。其中一位小伙子善意地告誡我們要小心，不能亂跑。事實證明，他的擔心完全是多余的，我們根本沒時間亂跑。接下來的幾天中，我們從酒店到研究所，或者，從這個研究所到那個研究所。偶爾透過車窗窺視兩眼外面的世界，很難拼湊出一副完整而真實的畫面。但在這幅不完整的拼圖中，有一塊馬賽克始終頑固地嵌在我腦海里：當我們在精致的中餐館受到接待方熱情的款待之后，車子緩緩駛出豪車云集的區域，而在緊鄰這塊區域的街道兩側，一些衣衫襤褸的流浪漢正端坐在大樹底下。
我們小分隊主要在伊斯蘭堡活動，中間去了趟白沙瓦大學。總體來說，在伊斯蘭堡與幾家知名智庫的交流是平穩而順利的。“巴鐵”這個稱號絕非浪得虛名，他們熱切而真誠地謳歌中國，甚至使用了和我們一樣的話語體系。比如，在談到中巴經濟走廊面臨的問題時，他們往往輕描淡寫地說“Challenges mean opportunities”——挑戰即機遇；當被問及具體的挑戰是什么，對方回應：“以美國為首的西方敵對勢力抹黑中巴合作……”這句話幾乎是立刻消除了我對異域文化的隔閡感，在某個瞬間我甚至恍惚了，我其實并沒有邁出國門。
和白沙瓦大學兩個研究中心的座談內容相較其它智庫更接地氣，除了戰略和安全這類“硬”問題，他們似乎更愿意談宗教和文化這類“軟”問題。插入一個小數據，2018年9月，皮尤研究中心出臺最新的報告稱，宗教在巴基斯坦的重要性在亞洲國家位列第一。因此，當其中一位慈祥的白胡子教授表現出對中國老百姓精神生活的極大關切時，我一點也不意外。他好奇的是：在中國這樣一個世俗國家，人們信仰什么？當人們遭遇靈魂問題時，是如何進行療治的呢？儒教是中國人的宗教嗎？我其實很想回答他，我們的信仰是更高更快更強，我們忙著呢，我們的靈魂沒時間驚慌失措。但是，我發現，我居然無法理直氣壯。
其實，我最想說的是，接待我們的穆斯林研究所的兄弟們（他們就是這樣稱呼我們隊里的男同志）是穆斯林溫和派行走的名片。他們的主席——一位年僅30歲，行為舉止已穩重如50歲的穆斯林——致力于向全世界表明：伊斯蘭教與現代化并非格格不入，而是可以相得益彰。他們在倫敦也有分支機構，并且做了一個非常好的線上辯論平臺，每次辯論的題目都很尖銳，直指當下最熱門的宗教文化問題。一個研究所、幾位穆斯林當然無法代表整個伊斯蘭世界，甚至代表不了巴基斯坦國內所有的穆斯林，但是他們的努力在我看來十分有意義。倡導不同宗教之間進行對話以及在同一宗教內部展開對話是消除偏見、促成理解的起點，雖然未必會抵達終點，但對話這種行為本身所蘊含的寬容氣質就已經讓人心向往之。
在短短幾天時間里了解一個國家的底色和氣質幾無可能，但了解一個國家的食物還是綽綽有余，畢竟沒有哪個國家的食物像中國食物那樣博大精深嘛。但是，無論巴基斯坦的食物呈現出多么令人心馳神往的姿態，我也沒有對其想入非非。
是的，我終于有了重大發現，我有一顆無比愛國的胃。
